Om boken: 1997 / Malcolm Warringtons liv är hopplöst förstört av hans alkoholiserade fru, som förstör hans diplomatiska karriär. Sedan förlorar han oåterkalleligt den charmiga Elizabeth, som lyste upp hans hopplösa tillvaro efter sin frus död. Och sedan, i ett anfall av plötsligt medlidande, går Malcolm in i ett fiktivt äktenskap med den bittra och olyckliga skönheten Marcia, och räddar henne ur händerna på sin skurkfader...